秋冬季节，散发着诱人香味的烤红薯成了街头独特的一道风景线。哈尔滨医科大学附属四院营养科金宇教授指出，红薯有养胃、暖胃的功效，因此当冷空气来袭时，吃一块红薯，你会立刻感到温暖舒心。而事实上，红薯的好处还远不止这些。

　　世卫认可的“冠军蔬菜”

　　人们食用红薯的历史已有千年，我国明代李时珍所著《本草纲目》中，就曾对“甘薯”的保健养生作用有所记载。2006年，在日本国家癌症研究中心公布的20种“抗癌蔬菜排行榜”中，红薯更是拔得头筹。因为其较高的营养价值，红薯在日本还被誉为“长寿食品”。

　　不过，真正令红薯名声大涨的，还要属2007年世界卫生组织(以下简称“世卫”)推出的健康食品排行榜。几乎每年，世卫都会如约推出一份健康食品排行榜。在2007年的最佳蔬菜榜中，红薯被列为13种最佳蔬菜的冠军。世卫从事公共营养与健康食品研究及管理工作的汤姆森·切维尔直言：“红薯成为榜首早在意料之中。因为它富含膳食纤维、钾、铁和维生素B6等营养素，且热量很低。”

　　北京农学院植物科学技术学院甘薯专家赵波告诉《生命时报》记者，其实我们现在所说的红薯，与紫薯等同属甘薯类别。甘薯可分为红心、黄心、白心、紫心多个品种，它们除颜色和口感略有不同外，营养价值的差别并不大。

　　赵波说，甘薯最大的特点是含有丰富和优良的膳食纤维，有利于肠胃蠕动，能使人顺畅排便，还有利于排除宿便。“西医认为，排便顺畅，有利于消化、吸收，及免疫力的增强。因此，排便好了，心情就好，心情一好，身体倍儿棒，吃嘛嘛香。比如现在有些排毒养颜的保健品，实际就是甘薯面做的，排便痛快了，脸色自然就好了。”

　　通常来说，红黄心的红薯口味较甜，所以广受欢迎;白心的淀粉含量相对更高，吃起来口感稍干，越是寒冷地区的人越喜欢;紫薯的普及还是近些年的事，因其含有较多的抗氧化剂花青素，口感特别，深受女性和孩子的喜爱。

　　“虽然现在我们把红薯看作蔬菜，但从明末清初红薯传入中国到改革开放，红薯一直是作为主食存在于老百姓饮食中。”赵波说，这主要是因为红薯与其他蔬菜不同，它还含有较多的淀粉和一定量的优质蛋白，可以被人体吸收利用，甚至充当裹腹之用。正因如此，现在很多女性把它当成减肥的首选食品。