坚持党的领导，是全面推进依法治国，建设中国特色社会主义法治体系、建设社会主义法治国家必须坚持的首要原则。党的十八届四中全会《决定》指出：“党的领导与社会主义法治是一致的。社会主义法治必须坚持党的领导，党的领导必须依靠社会主义法治。”总书记同志对《决定》所作的说明在谈到党的领导和依法治国的关系时强调：“对这一点要理直气壮讲、大张旗鼓讲。要向干部群众讲清楚我国社会主义法治的本质特征，做到正本清源、以正视听。”（人民日报）
提高领导干部运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定能力。这表明,法治能力将成为领导干部领导水平和执政水平的重要内容,事关依法治国方略的全面落实,事关国家的长治久安。提高全体公民的法律素质，领导干部的带头作用、示范作用、主导作用十分重要。各级领导干部必须清醒地认识自己的地位、作用、影响，通过自己带头学法用法来促进全社会的法治教育蓬勃开展，促进法治建设的顺利发展。
实践证明，领导干部只有在深入学习法律法规的基础上，才能提高法治素养、确立法治意识、形成法治思维习惯，才能自觉主动地守法、用法、护法。当前，领导干部重点是理解和树立社会主义法治理念，其基本内涵包括依法治国、执法为民、公平正义、服务大局、党的领导五个方面。其中，依法治国是社会主义法治的核心内容，执法为民是社会主义法治的本质要求，公平正义是社会主义法治的价值追求，服务大局是社会主义法治的重要使命，党的领导是社会主义法治的根本保证。