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礼物

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钱立志

  今天是老奶奶格兰特的生日。
  她早早地起了床,等待着邮件。如果有邮差沿街走过来的话,她能从二楼的一个套间里看见。她很少有信或其他邮品;若有了,底楼的那个小男孩约翰尼会给她送上楼来的。
  她今天确信会有邮件。尽管平时女儿米拉很少写信来,但是米拉是不会忘了母亲的生日的。米拉很忙,她丈夫去年当上了市长,米拉也因十分孝敬老人而获得了奖章。
  女儿以此为荣;她也为女儿感到骄傲。她还有一个女儿伊尼德,更是她所疼爱的。伊尼德没有结过婚,她能同母亲生活在一起,并在街头拐弯处的一个小学校里教书,就似乎已经很满足了。直到有一天晚上,她说:“母亲,我已经讲好了,请穆列森太太来照顾您几天。明天我不得不去住医院了。哦,不过是个小手术。我不久就会回家来的。”
  第二天早上她就去了,但她再也没有回家,而是永远地住在了那凄风四起的山丘墓地里。米拉赶回来参加了葬礼并以高效率的办事能力,安排穆列森太太住在家里照顾妈妈。
  这已是两年前的事情了。米拉以后曾三次回来探望母亲,但她丈夫从未来过。老奶奶今天八十岁了。今天她穿上了她最好的衣服。也许,也许米拉能回来吧!老奶奶心想。毕竟八十寿辰是具有特殊意义的生日。
  万一米拉不回来,她会收到一份礼物的。老奶奶坚信这点。她的两颊泛起了红云,她激动异常——简直象个孩子似的。她多么喜欢过生日啊。
  昨天穆列森太太已特地把套间打扫了一遍;老奶奶还准备好了一个大蛋糕。小男孩约翰尼带着一口袋钱币上楼来了,他说他等邮差来了再出去玩。
  “我猜你收到了许多礼物,”小男孩说,“上星期我六周岁时也收到了许多礼物。”
  老奶奶喜欢什么呢?她喜欢一双拖鞋或是一件羊毛衫?或许她喜欢一个台灯,这样织起毛衣来就不会那样多地漏针了。或许她喜欢一个小钟,上面有清楚的黑色的数字。或许她喜欢一本有关旅游的图书。或许她还喜欢许多别的东西。
  她靠近窗户坐着,瞧着。终于,邮差骑着自行车在拐弯处出现了。她的心飞快地跳动着。约翰尼也看见了,并马上跑到了大门口。
  然后,听到上楼的脚步声了。约翰尼在敲她的房门。
  “奶奶,奶奶!”他大叫着,“我拿来了你的邮件。”
  他递给她四封信。三封未封口的信是由老朋友寄来的,第四封信封了口,是米拉写来的。老奶奶此时感到一阵失望的痛苦。
  “没有小邮包吗,约翰尼?”
  “没有呀,奶奶。”
  也许包裹太大了不能够信汇,寄包裹会来得晚一些。就是这样!她现在只能这样解释了。
  她几乎是勉强地撕开了信。在一张精美的卡片中,夹着一张支票。卡片上印着“生日快乐”几个字,下方写着这样一句话:“您用这张支票自己去买些好东西吧。米拉和哈乐德”
  支票象一只折断了翅膀的小鸟,飘落到地板上。老奶奶慢慢地把它捡了起来。这就是米拉送来的礼物,老奶奶所期待的礼物!老奶奶用她那颤抖的双手,把它撕成了小碎片。