朱德和毛泽东都深深地知道彼此不可分割，只有朱毛合力，红四军才有发展有前途。可是，人处在争执之中的时候，往往并不容易相互服气

1929年5月底，原本偏僻寂寞的闽西小镇——永定县湖雷镇热闹非凡，波浪滔天。红四军的前委扩大会议上，以毛泽东和刘安恭为代表的双方就要不要设立军委的问题针锋相对，寸步不让，越争越激烈。

直到下半夜，会议不欢而散。但是红四军党内的争论不仅没有因为黑夜的沉寂而销声匿迹，反而随着冉冉升起的日头而张扬激越——争论由上层领导蔓延到了下级军官，士兵们道听途说了一些，也在私下里大发议论。

一次解决不了，第二次再来，总会有办法的。虽然因焦躁而寝食难安，但对于党内矛盾的态度，毛泽东总是自信和乐观的。

6月8日，在上杭县白砂镇早康村的严氏祠堂——“东洋堂”里，红四军再次召开前委扩大会议，继续湖雷未完的讨论。

虽然会议最终以36票赞成、5票反对集体通过了撤销红四军临时军委的决定，但一向默契的朱毛在此事上的明显分歧却让会议的气氛跌到了低谷。代表们从“东洋堂”鱼贯而出时，脸上没有一丝笑意，神情各异，似乎谁也感受不到山风的清凉，只剩盛夏骄阳下的阵阵闷热和烦躁。

这一夜，许多人辗转难眠。

早康会议后，陈毅被推到了历史最前台，担任政治部主任，代理红四军前委书记。他没有想到红四军党内会出现如此激烈的争论，更没有想到朱毛的意见分歧如此之大。为了尽快结束争论、统一思想，他代表红四军前委，要求毛泽东和朱德各作一篇文章，详细陈述自己的思想。

6月14日，毛泽东根据前委的要求，以给林彪复信的形式写了一篇长文章，把红四军党内争论的内容归纳为14个问题，逐一进行了条分缕析，尖锐地指出：“个人领导与党的领导，这是四军党的主要问题。”“个人主义与反个人主义的，亦即个人领导和党的领导的斗争，是四军历史问题的总线索。”这封信虽是个人观点表达，却有特别的全局意义，被史学界认为“是关于建军建党问题的重要文献”，为古田会议的召开提供了重要的理论基础。毛泽东在信中无助地流露出哀怨情绪：“对于与党内错误思想奋斗，两年以来已经既竭吾力了。”

翌日，朱德如同答辩一般，也以给林彪复信的形式向红四军前委交卷。陈毅干脆把这两封信同时刊登在了红四军前委机关刊物《前委通讯》第3期上。朱毛之间的不同意见和观点，如今随着信件的公开，全没了“犹抱琵琶半遮面”的意味，引得官兵们好奇围观，红四军从上至下的议论之声更加沸腾。