美国天文学家9日说，在太阳系外发现一颗独立漂移、并不环绕恒星运转的气态行星。

大学天文学研究所研究小组负责人迈克尔·刘说，这颗气态行星距离地球仅80光年，质量仅为木星的6倍。它1200万年前形成，被视为同类中的“新生儿”。

迈克尔·刘说：“我们以前从未看到一个像这颗行星那样在太空自由漂移的物体。它拥有其他恒星周围年轻行星的所有特征，但只是独自在那里漂移。”

这名天文学家还说：“我经常怀疑这种独自漂移的物体是否存在，现在我们知道它们的确存在。”

研究小组利用在夏威夷毛伊岛哈莱阿卡拉火山上架设的野外现场调查望远镜，通过跟踪这颗行星特殊的温度标识，确认它的存在。

该研究成果发表在《天体物理学杂志通讯》上。