平原村，历史悠久，是平原镇政府所在地。
　　平原村自明代起，就建有钟楼和鼓楼。钟楼和鼓楼都是报时之用，不同的是，钟楼是以敲钟报时，时间定为早上；鼓楼是以击鼓报时，时间则是晚上。俗语中的晨钟暮鼓即来源于此。
　　随着时代的发展，钟楼和鼓楼已形同虚设，惟有纪念意义。但，特殊情况下也有例外，比方除夕之夜，为了表达对先人的怀念，便以敲钟的方式告别旧的一年；大年初一，则以击鼓的方式来迎接新的一年的到来。
　　另外，平原人还有一个不成文的规定，就是村子失火时，击鼓为号。鼓声就是暗号，就是指令。敲一声，意为东方失火；敲两声，意为西方失火；敲三声，则系南方失火；敲四声，就是北方失火。这些，村人已经烂熟于心。多少年来，依靠鼓楼发出的信号，大家准确判断失火方向，一场场大火被及时扑灭。鼓楼，在村人的眼里，就是火警119，就是平原村的消防大队。
　　以前，钟楼和鼓楼，是平原村最高的建筑。现在不同了，随着经济改革的大潮，村民的腰包鼓了起来，许多人家盖起了二层、三层的小洋楼，再加上金碧辉煌的镇政府大楼，一家家乡镇企业的厂房和办公大楼，钟楼和鼓楼相形见绌，有些灰头灰脸。但鼓楼的作用一直举足轻重，不可动摇。
　　钟楼和鼓楼见证了时代的发展，也见证了平原村的一场场纷争。
　　纷争的矛盾焦点集中在村长选举上。
　　村长，村长，一村之长。一人之下，万人之上。
　　这年月，村长是村里名副其实的土皇帝，属于香饽饽。谋上了村长一职，就等于谋到了一座金山，这座金山的大小往往取决于村子的资源状况，取决于村子的地理位置，取决于村子的人口数量。平原村是个一千五百户的大村，依山傍水，矿源丰富，水源充足，林业发达，百业俱兴。于是，村长之争愈演愈烈，不亚于当年的文争武斗。
　　在选举问题上，平原村颇似美国。美国有民主党和共和党之争，平原村则形成了三大派系。一是守旧派，即老党员拥护下的年近七旬的老村长李可心；一是改良派，即青壮派拥护下的有经济头脑的周立发；三是霸王派，即笑傲江湖多年有着强大后台的成天笑。
　　毛泽东时代过来的老干部、老党员，忆苦思甜，时常追忆毛时代共产党人的吃苦耐劳、清正廉洁，而对时下触目惊心的贪污腐败却深恶痛绝。他们看来，贫穷并不可怕，但决不能容忍刘青山、张子善之类蠹虫的存在。于是，他们坚决拥护李可心为首的老村委会班子，这套班子行事谨慎，账目清楚，钉是钉铆是铆，深得村民信赖。
　　年轻人则认为，不管白猫黑猫，逮着老鼠就是好猫。这是一个物质时代，又叫经济时代，金钱不是万能，但没有钱万万不能。周立发正是他们心中的领袖。周立发不但积极引进果树新品种，大力发展果业，而且还充分发挥地域优势，抓住平原村盛产红柳这一有利契机，成立了“平原工艺有限公司”，让平原村的红柳编织工艺冲出了本省，走向了全国。他的果业技术的免费推广，带动了一大批村民致富，而他的红柳编织工艺则解决了平原村许多残疾人的就业问题。懂科学，会管理，思想进步，朴实正直的周立发是年轻人心目中村长的最佳人选。
　　少数游手好闲之徒，好逸恶劳，擅长于蝇营狗苟，打打杀杀。于是，成天笑成为了他们的精神领袖。
　　成天笑早年去少林寺学了四年功夫，据说曾经代表中国队与一名泰拳王交锋，点数获胜。从此，成为平原镇的英雄人物，成为一些街头小混混的偶像。被捧起来的成天笑飘飘欲仙，开始胡作非为。欺行霸市，侵吞土地，垄断资源，豢养打手，逐渐成为平原镇的老大，地方一霸。外地小偷逢平原镇赶集前来作案，事先都要先去拜访成天笑，奉上礼金；平原镇政府的新任领导上任之初，都前来拜访成天笑，视其为护身符。而对于成天笑提出的种种无理要求都尽量满足，对成天笑及其爪牙所犯下的系列罪行，则睁一只眼闭一只眼，甚至处处袒护，于是，成天笑更加放肆。
　　按理说，这守旧派和改良派之间应该有个契合点，他们完全可以联合起来共同对付成天笑的霸王派。如果从公平竞选的角度来说，可以占压倒性优势。然而，老年人与青年人之间的代沟却把他们的心扯得很远，两派都试图说服对方，投奔到自己的阵营里来，是水泊梁山式的招安，而不是战略合作，和谐共赢。于是，只得各自为战。
　　大选在际，候选人及其拥护者夙兴夜寐，共商竞选大计。
　　这里面，最煞费苦心的是成天笑。
　　成天笑，人如其名，成天笑呵呵的，但给人的感觉始终是一种笑里藏刀，居心莫测。这个成天笑是个不学无术之人，却是村里有名的歪才。村人印象最深的是成天笑写在厕所上的四句打油诗：脚踏黄河两岸，手拿中央文件。前有机枪扫射，后边炮火连天。一个简单的如厕，却被成天笑写得波澜壮阔，趣味盎然。在镇上教学的老学究张晓舟校长看到这首诗后，摸着下巴，不住点头，一个劲赞叹：“大气，大气！人才，人才！”。
　　再就是成天笑的功夫，据说十分了得。有人说，钢筋刺喉对成笑天而言，那是裤裆里掏小雀，手取把拿；有人说，飞檐走壁对成天笑来说那是张三丰练梅花桩，轻而易举；有人说，二指禅啊铁砂掌啊，对成天笑来说，那是张飞吃豆芽，小菜一碟。甚至有人作证，亲眼看到成天笑平地一跃，飞起一丈多高，犹如大鹏展翅，神了！成天笑不愧是少林寺出来的，少林寺多传说，这在成天笑身上也得以延续。至于成天笑是打出来的，还是从裤裆底下钻出来的，却无人知晓。倒是成天笑自己吹得玄乎，说一群人摆好阵势，不逊于古代的天门阵和八卦阵，他费了九牛二虎之力打趴下了一群，才终于闯了出来，他师兄弟七八个闯关的，却只有他一人不是从裆下钻出来的。每当说这些的时候，成天笑便神采飞扬，众人便都抻长了脖子，瞪大了眼睛，张大了嘴巴。对于成天笑的功夫，真正见过的人不多，真人不露相嘛。再加上成天笑豢养了一批打手，一呼百应，是不屑于他亲自动手的，所以，成天笑到底功夫如何，只是一个谜而已。
　　成天笑看起来一副若无其事的样子，其实，背地里，他没少活动，可谓运筹帷幄，决胜千里。他采取了各个击破的方式，先易后难，逐步瓦解自己的对手。他先去了李可心家里，奉上了两万元现金，并许以今后的好处，譬如免费在集市上为其设置三个摊位，并获取看护沙场的美差。本来对于竞选就没有抱太大希望的李可心居然动摇了。其实，在新的形势下，李可心很早就感到了力不从心。无论是与年轻人聚会，还是参加镇里的会议，他都感觉自己格格不入，严重落伍了，已经适应不了现在的潮流。于是，李可心这样一个久经考验的老共产党员，在成天笑的糖衣炮弹的进攻下，不顾拥趸的极力怂恿，毅然决然地知难而退，偃旗息鼓。